Une réplique du houari de régate Alcyon navigue depuis peu à Marseille. Baptisé Alcyon 1871, ce voilier de rêve ravive l’histoire de la régate en Méditerranée et nous ravit par ses lignes merveilleuses.

     C’est le printemps. Les immenses voiles légères d’un houari ancien né de nouveau s’épanouissent au pied des calanques marseillaises. Alcyon 1871 déploie ses ailes blanches dans le ciel pendant que sa carène file dans l’eau bleue de la méditerranée.

    Au cours de la deuxième moitié du XIXe siècle, les houaris charmaient les spectateurs des régates hivernales, à Marseille surtout, Cannes ou San Remo. Ces extraordinaires voiliers étaient des phénomènes de course, remportant les trophées les plus prestigieux, battant régulièrement les voiliers anglais jusqu’à l’aube du siècle nouveau.

    C’étaient des monocoques puissants dotés de longs espars impressionnants, avec une bôme de plus de 10 mètres, un bout-dehors de 7, pour une longueur de flottaison d’un peu plus de 9 mètres. Ils étaient peu lestés mais tout de même très raides à la barre en raison de la forme de la carène, très large à l’arrière et pointue devant. Cette généreuse poupe arrondie doublée d’un maître bau de 3,60 mètres, garante d’une stabilité vitale, leur a valu le surnom fleuri de "culs marseillais".

       L’équipage était souvent composé des meilleurs marins cap-horniers de passage à Marseille. Les cinq hommes à bord devaient être aguerris et fins régatiers pour maîtriser la marche de tels navires ainsi que le réglage délicat du gréement dans la brise ou le mistral.

     Devant le Yacht-club de la Nautique, à Marseille, Alcyon 1871 se balance doucement. Lorsqu’on s’approche de lui, on perçoit comme une envie frétillante de s’envoler en sifflant juste au dessus des embruns. Et on se prend à rêver que les daguerréotypes de l'époque s'animent pour voir sortir du vieux port les régatiers par dizaines.

     En cliquant ici, vous lirez un article sur la renaissance de ce houari marseillais, illustré par un beau diaporama de sa construction. Et là, vous pourrez voir et commander les belles photographies de  Piérick Jeannoutot sur ce voilier à la silhouette si particulière.

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